Zelldifferenzierung

Zelldifferenzierung,

 

der Übergang einer Zelle von einem Funktionszustand in einen anderen, z. B. beim Übergang von einer Wachstumsphase in eine andere Phase oder bei der Bildung von Geweben in vielzelligen Organismen. Die genetische Grundlage für die Zelldifferenzierung ist die selektive Transkription von Genen. Dies gilt sowohl für Einzeller als auch für mehrzellige Organismen. Jeder Zelltyp exprimiert neben den für den Grundstoffwechsel notwendigen Genen nur den bestimmten Teil seines genetischen Potenzials, der seiner Spezialisierung entspricht (z. B. Krystalline in Linsenzellen, Hornsubstanzen in Keratinozyten, Hämoglobin in Erythrozyten). Spezielle Differenzierungsgene sind die Homöobox-Gene, die mit der Steuerung der Entwicklungsvorgänge befasst sind, indem sie die Aktivität anderer Gene regulieren.